De huid op de handpalmen en vingertoppen: 

• Bestaat vooral uit vettig en verbindend weefsel (zoals elastine en collageen)
• Heeft een hoge dichtheid aan zweetklieren maar heel weinig talgklieren

De huid op de achterkant van de handen:

• Heeft vrijwel geen vettig weefsel
• Is bijzonder dun en gevoelig
• Heeft weinig talgklieren

Talgklierenzijn verantwoordelijk voor de productie van talg, wat de huid voorziet van lipiden (ofwel vetten) en vochtbindende componenten. Omdat de handen minder talgklieren bevatten, kunnen ze minder goed vocht vasthouden dan andere delen van het lichaam en drogen dus sneller uit. 

Droge handen kunnen variëren van een licht trekkerig gevoel tot ernstig ruwe, gebarsten of schilferige huid. In mildere gevallen voelen de handen droog, gevoelig of wat rood aan. Bij ernstigere vormen ontstaan er kleine kloofjes, jeuk of zelfs ontstekingen.

Droge handen ontstaan vaak door een combinatie van externe en interne factoren:

• Koude of droge lucht (bijv. door airco of centrale verwarming)
• Vaak en heet handen wassen
• Contact met schoonmaakmiddelen of irriterende stoffen
• Verkeerde huidverzorging of veel wrijving
• Interne triggers zoals stress, veroudering, te weinig vochtinname of een tekort aan voedingsstoffen
  

Ook bepaalde aandoeningen zoals atopische dermatitis, psoriasis, diabetes of een traag werkende schildklier kunnen droge handen veroorzaken. Klachten verergeren vaak in de winter of na het douchen.

Was je handen bij voorkeur met lauwwarm water en kies voor een milde, pH-huidneutrale zeep die de natuurlijke huidbarrière respecteert. Een voorbeeld is Eucerin pH5 Zeepvrij Wastablet, dat speciaal is ontwikkeld om de huid te beschermen tegen uitdroging, zelfs bij frequent handen wassen. Dit product is klinisch en dermatologisch getest. Vermijd agressieve reinigers, want die kunnen de huid verder uitdrogen.